José y su familia constituyen la primera compañía de teatro popular argentino: Los hermanos Podestá.
Desde su juventud, José actúa junto a sus hermanos en circos ofreciendo arriesgados números de acrobacia y diversas piruetas. Alternaba con Alejandro Scotti, futuro cuñado y socio,quien ofrecía el espectáculo la “Crucifixión de Cristo” colgado de las argollas solo con los dedos mayores. Años mas tarde integrará la compañía Podestá-Scotti de gran éxito popular.
Eran tan populares que los Podestá llegaron a recibir un premio en el teatro Colón, en un espectáculo a beneficio de los huérfanos siendo aplaudidos por la poderosa burguesía rioplatense.
Un número de alto riesgo que practicaban Pepe y Pablo Podestá fue muy aplaudido en Buenos Aires. El “Vuelo de los Cóndores” con Pepe volando por los trapecios y el pequeño Pablo montado a sus espaldas dejó atónitos a los espectadores. Luego de ejecutada la prueba y aflojada la tensión, arrojaban al picadero una lluvia de golosinas, sombreros, flores y cigarros.
¿Cómo nació el personaje Pepino 88?
Allá por 1881, en Montevideo tuvo que reemplazar casi de urgencia a un payaso del circo.
Un par de sábanas viejas improvisan su traje y para quitarle el aire fantasmal recorta un viejo leviton que cose sobre el bombachón payasesco. Dos de estos recortes se asemejan al numero 8 y ambos forman la cifra 88.
El payaso se presenta como Pepino y el público lo apoda “88”.
Con este personaje, desarrolla un espectáculo interactivo con el público, con quien dialogaba y a quien involucraba en su propuesta de humor.
Con respecto a Pablo, fue uno de los exponentes más geniales del teatro argentino.
“Disuelve la compañía.Embarcate enseguida. Soy presidente de la República”, telegrafió a un amigo en 1919 Pablo Podestá, antes de ser internado, víctima de la locura y la sifilis”7
Es encerrado con “vigilante nocturno y papagayo” entre su ultima actuación en 1919 y su muerte en 1923.
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